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“這可是個難得的機會。”
嗓間滾動著興奮，陳青挑眉看著阮靜筠，洋洋得意道：
“所以，只要阮小姐帶了足夠多的嫁妝來，到時，我不介意讓你作為我的太太，幸運地與我一起前往日國。”
「什麽？」
“你曉得自己在講什麽胡話嗎？”
阮七小姐聞言，當即只覺無語，哭笑不得間，她問：
“陳先生，我真的好奇，你到底是哪裏來的自信，認為我會想得到此種「幸運」？”
“這不是很好選嘛。”
陳青趾高氣昂道：
“難不成……阮小姐是打算要留下來做個殺人犯，被林探長抓進大獄裏，為周老板抵命嗎？”
雖是這樣赤裸裸的威脅，可比起方才曉得「周昌禮的秘密」如今大概率落在了眼前這個人手裏時的詫異與擔憂，阮靜筠的內心竟未被掀起任何波瀾。
但這些不能表現在面上，於是，她的眉間隆起了幾分害怕的神色，講說：
“只要你閉嘴，我……我可以給你錢。但其他的事情，沒有商量的可能。”
話音怯怯帶著顫，偏她又刻意在上面覆了一層佯裝出來的強勢。阮七小姐自覺頗有幾分擅t長表演那種惹人憐憫的畏懼，也很清楚，自己天生長著一副十分好欺負的面孔。
果然，陳青被她流露出來的可憐鼓舞，攜著志在必得的笑，壓低聲湊近恐嚇道：
“阮小姐，話不要講的這樣確定嘛。
“我曉得你如今謗上了傅大少，自然是不肯輕易放手的。可你總是要拎清楚的，且不說人家是有太太的人，根本不可能給你任何名分。阮小姐，你手上可是沾了血的，那大少爺一旦知道，嚇都嚇死了，還能要你？”
阮靜筠這下曉得陳青關於她的消息是從哪裏聽聞的了，八成與趙太太家的仆從有關。可她面上卻揚起了憤然又惶恐的樣子，質問道：
“你監視我？”
“不要說的這麽難聽嘛，我那是擔心阮小姐的安危。你聽我講，你們合夥謀殺的可是個「日國人」，這種天大麻煩，除了對阮小姐癡心一片的我，還有誰肯來救你呀？”
“「你們」？”
阮靜筠擰眉盯著陳青，低聲重覆了一遍。
像是突然抓到了她的致命弱點，陳青朝椅背上靠了靠，揚起意味深長的笑，點頭強調道：
“是啊，「你、們」。”
“那會不會是有同夥？”
劉貴生湊上前問道。
今日午後，林照文費盡口舌，好不容易終於將前幾個月一直隱藏在他背後真正的神探小姐——張幼韻請到了巨籟達路的周公館來協助偵破「周昌禮案」。
須知，張小姐此前查的數個人命官司都有這位周老板在背後撥弄的痕跡，她尋著線索，千方百計追查了大半年，只為將這惡徒繩之以法，以告慰被害者及其家屬。哪曾想到證據確鑿之下，周昌禮只因日國人的身份，便被法院釋放了。
對此，張幼韻簡直失望透頂，而在對司法失去全部信心後，更是直接揚言「從此告別偵探工作，絕不會再次踏足巡捕房半步」。二十一日得知被殺後，張小姐只差拍手稱慶，因而對於林照文的幫忙請求，她的回應從來只有一句反問：
“你在癡心妄想什麽？”
上頭給的壓力越來越大，要求務必在新年到來之前結案，眼見著剩的時間屈指可數，林照文不得不放下臉面，像個小奶狗一樣的追在張幼韻身後搖尾乞憐了一整天，大小姐總算略微松口，同意去案發現場「稍微看上兩眼」。
但同時，林探長也被告知，她只會給他一次詢問的機會。
“所以，這就是你們把我找來，想要問的問題？”
張幼韻將案發現場細細看過一遍，垂目正閱讀著驗屍報告，剛說了一句，「這絕不是一個女人能完成的殺人案」，便聽見劉貴生接口問說，「是否可能存在同夥」。
“好歹一起辦了半年多的案子，你們……”
她擡手指了指腦子，搖著頭嘆了口氣，剛要張嘴解答，卻聽林照文阻攔道：
“別別別，這個我心裏有數。
“較之一般成年男子，周昌禮雖然個子矮小且更加精瘦，但要將他吊在房梁之上，男人的力氣還有可能，但如果是女人，單個肯定不完不成的。所以，我一直就懷疑兇手有同夥。”
「而現在，正好出現了兩位有著各種聯系的『阮小姐』。」
“所以，林探長，你想問的什麽？”
張幼韻把看完的驗屍報告拍回他懷裏，催促道：
“我時間有限，待會兒還有別的安排呢，勞煩你快點。”
“幼韻，除了剛剛同你講過的我們如今的進展，你有沒有什麽別的重大發現？”
林照文想了想，如此問說。
因他這「投機取巧」的問法，張幼韻瞥眼掃過去，也故意買了個關子，講說：
“你們還記不記得三個月前的那樁時鐘殺人案，兇手利用鋒利的時針定點隔斷綁著匕首的魚線，來延遲被害者死亡的時間，為自己制造不在場證明？”
見對面的人點頭，她直接斷言道：
“照文，這個兇案也存在著一個延遲裝置。”
在林照文重新環視房間之時，劉貴生迫不及待地問道：
“大小姐，在哪裏呀？”
“啊，好可惜吶。貴生，這已經算是第二個問題了。”
張幼韻揚唇一笑，將林照文方才耍的心眼子甩了他的臉上。
只是沒料到，林探長為了「公務」如此能屈能伸，見他眉目立刻耷拉了下來，又是一副可可憐憐的小狗眼神望著自己，張小姐心中受用，嘴上沒什麽好氣的說：
“你到底有沒有好好看現場和驗屍報告，他的兩邊嘴角都被繩子磨破，你猜是為了什麽？還有，林照文，你就沒發現這件屋子裏少了一樣東西？”
說罷，她朝著房間一角的寬大書桌看去，暗示之意十分明顯。可林照文卻道：
“嘴角磨破，應是兇手怕他呼喊樓下的陳青，情急之下用繩子勒住了他的嘴。至於少了什麽……是什麽？”
張幼韻一副看傻子的表情，對他比了個「嘆為觀止」的大拇指，而後一邊頭也不回地走出門，一邊留話道：
“是你無可救藥的腦子。”
“幼韻……”
“我晚上還有事，你們自己接著看去吧。”
人已經出了門，到底還是擔心林照文腦袋空空，張幼韻便又探回到頭，道：
“大小姐今日打算發善心多提醒你一句，去查查你的嫌疑人們八點半前後都在做什麽。我真的走啦，林照文，別再因為這件事再來煩我了。”
「大善人」離開後，林照文又一次仔細看了一圈，還是沒什麽收獲，便轉頭問道：
“貴生，你瞧出少了什麽了嗎？”
“老大你都看不出來，我怎麽可能。”
“誰說我沒看出來。”
林照文擡手指向房間一角的書桌，說：
“你瞧，是不是少了把和它配套的椅子？”
劉貴生快速掃過房間內的幾把椅子，驚訝道：
“哎，好像還真是。”
林照文卻並不因為這個發現展開眉頭，只摸著下巴低喃：
“可……然後呢？”
“然後……然後……兇手把人掛起來的時候，把腳印留在了椅子上。”
見老大一臉鼓勵的看過來，劉貴生生出幾分自信，不再結結巴巴，繼續說：
“興許是她的鞋底有很特別的花紋，怕我們發現，所以就將椅子一起帶走了。”
剛一說完，貴生很快發現了漏洞：
“可二十號晚上也沒下雨啊，現場也沒有血跡，腳印即便沾上了又不是擦不掉，把椅子整個帶走，這也太沒必要了吧。”
“是，更何況能和這種桌子配套的椅子，必是不會太輕。要帶走它，且既不驚動樓下的阿青，也沒被任何人目擊，這種可能性實在太小了。除非……”
林照文撓了撓額角，低聲猜測：
“它很重要？”
回答他的自然是一室靜默，劉貴生實在想不出個所以然來，便蹭到林照文身邊，說：
“老大，反正大小姐說的肯定是對的。所以，雖然我是看不出來這屋子哪裏有那什麽延時的東西，但不妨礙咱們按照大小姐剛剛給的時間點去查啊。”
林探長當然曉得貴生說的是對的，延時裝置本來就是為了捏造作案時間，既然張幼韻都已經告訴她真正的案發時間在「八點半」左右，他只要去查結果就好。可不知為何，他的心頭總有種奇怪又摸不清來處的感覺始終盤旋不去。
劉貴生見林照文垂著眉目不講話，便又催了兩句：
“探長？老大？”
林照文終究還是嘆了口氣，提聲吩咐道：
“去查查阮小姐八點半左右在哪裏，做什麽。還有那個陳青，他不是九點多才出現在賭場，你記得把他也找來問問。”
“是。”
劉貴生剛要領命去查，卻聽林照文又叫他道：
“等等。”
林探長的腦子裏忽然浮現出昨天在會客室，阮小姐和傅大少因為胡明玉吵吵鬧鬧的情景，而據他的了解，這位胡小姐家恰好離周公館很近，且二十日晚，她本人並不在家。
而很快，他又想起幾次詢問阮靜筠那晚離開馮宅去了哪裏時她的表情，靈光一閃間，林照文突得意識到，傅大少沒有去接，阮小姐回國當天，到底有沒有可能以「查崗」為由前去胡明玉家，同時為自己真正想要做的事情打掩護呢？
想及此，林探長吩咐道：
“不著急回巡捕房，我們先順路去後面的胡明玉小姐家問問。興許在那裏能尋到阮小姐二十日晚上八點半的蹤跡。”
“阮小姐難道忘了，姓周的死的那天晚上八點一刻左右，我與你打招呼的時候，巷角暗處裏躲著的那位小姐，不是正在等你前去碰頭嗎？”
見對面人的表情瞬間凝住，陳青探過身去，細細說道。
「他竟然看到了！」
阮靜筠尚還記得，那夜在周公館不遠處，突然有一人匆忙從小巷子裏竄出來，迎頭撞見她後先時面色陡然一僵，而後才上前打招呼。
阮靜筠當時並不曉得他是誰，只聽他講了句「阮小姐好呀，你怎麽出來的這麽快」，高度緊t張之下，她下意識便退後一步，道了句「你認錯人了」。
直到錯身而過後，阮靜筠才驟然反應過來，這人很有可能將她認成了誰。被誤會已經離開，大概能算作好事一件，她想，可那時若再刻意去與他講話，顯然已經不合適了，阮七小姐便沒有回頭。
但她萬萬沒想到，那天晚上，被陳青看到的並不只有她一個。
似乎怕自己講的不夠詳細，陳青又講：
“也是巧得很，那位小姐躲起來的前一刻，她呆的那個轉角對面的窗口突然亮了燈。”
這個細節，阮靜筠恰好也有印象，不過她當時看過去時，並未看到任何人，哪裏想到……
她的心口緩緩收緊，漸漸有些發疼，卻聽陳青再一次補充說：
“還真別說，當時一瞥我便覺得那位小姐頗有幾分面熟，我肯定在哪裏見過的。雖一下子想不起來具體的樣貌，但即便到了此刻，只要林探長能帶我去指認，我必是一眼就能認出來的。”
說到此處，他「嘿嘿」笑了幾聲，再次湊上前來，問道：
“怎麽樣，阮小姐，現下你是不是打算重新考慮考慮我給你的建議了？”
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「什麽？」
“你曉得自己在講什麽胡話嗎？”
阮七小姐聞言，當即只覺無語，哭笑不得間，她問：
“陳先生，我真的好奇，你到底是哪裏來的自信，認為我會想得到此種「幸運」？”
“這不是很好選嘛。”
陳青趾高氣昂道：
“難不成……阮小姐是打算要留下來做個殺人犯，被林探長抓進大獄裏，為周老板抵命嗎？”
雖是這樣赤裸裸的威脅，可比起方才曉得「周昌禮的秘密」如今大概率落在了眼前這個人手裏時的詫異與擔憂，阮靜筠的內心竟未被掀起任何波瀾。
但這些不能表現在面上，於是，她的眉間隆起了幾分害怕的神色，講說：
“只要你閉嘴，我……我可以給你錢。但其他的事情，沒有商量的可能。”
話音怯怯帶著顫，偏她又刻意在上面覆了一層佯裝出來的強勢。阮七小姐自覺頗有幾分擅t長表演那種惹人憐憫的畏懼，也很清楚，自己天生長著一副十分好欺負的面孔。
果然，陳青被她流露出來的可憐鼓舞，攜著志在必得的笑，壓低聲湊近恐嚇道：
“阮小姐，話不要講的這樣確定嘛。
“我曉得你如今謗上了傅大少，自然是不肯輕易放手的。可你總是要拎清楚的，且不說人家是有太太的人，根本不可能給你任何名分。阮小姐，你手上可是沾了血的，那大少爺一旦知道，嚇都嚇死了，還能要你？”
阮靜筠這下曉得陳青關於她的消息是從哪裏聽聞的了，八成與趙太太家的仆從有關。可她面上卻揚起了憤然又惶恐的樣子，質問道：
“你監視我？”
“不要說的這麽難聽嘛，我那是擔心阮小姐的安危。你聽我講，你們合夥謀殺的可是個「日國人」，這種天大麻煩，除了對阮小姐癡心一片的我，還有誰肯來救你呀？”
“「你們」？”
阮靜筠擰眉盯著陳青，低聲重覆了一遍。
像是突然抓到了她的致命弱點，陳青朝椅背上靠了靠，揚起意味深長的笑，點頭強調道：
“是啊，「你、們」。”
“那會不會是有同夥？”
劉貴生湊上前問道。
今日午後，林照文費盡口舌，好不容易終於將前幾個月一直隱藏在他背後真正的神探小姐——張幼韻請到了巨籟達路的周公館來協助偵破「周昌禮案」。
須知，張小姐此前查的數個人命官司都有這位周老板在背後撥弄的痕跡，她尋著線索，千方百計追查了大半年，只為將這惡徒繩之以法，以告慰被害者及其家屬。哪曾想到證據確鑿之下，周昌禮只因日國人的身份，便被法院釋放了。
對此，張幼韻簡直失望透頂，而在對司法失去全部信心後，更是直接揚言「從此告別偵探工作，絕不會再次踏足巡捕房半步」。二十一日得知被殺後，張小姐只差拍手稱慶，因而對於林照文的幫忙請求，她的回應從來只有一句反問：
“你在癡心妄想什麽？”
上頭給的壓力越來越大，要求務必在新年到來之前結案，眼見著剩的時間屈指可數，林照文不得不放下臉面，像個小奶狗一樣的追在張幼韻身後搖尾乞憐了一整天，大小姐總算略微松口，同意去案發現場「稍微看上兩眼」。
但同時，林探長也被告知，她只會給他一次詢問的機會。
“所以，這就是你們把我找來，想要問的問題？”
張幼韻將案發現場細細看過一遍，垂目正閱讀著驗屍報告，剛說了一句，「這絕不是一個女人能完成的殺人案」，便聽見劉貴生接口問說，「是否可能存在同夥」。
“好歹一起辦了半年多的案子，你們……”
她擡手指了指腦子，搖著頭嘆了口氣，剛要張嘴解答，卻聽林照文阻攔道：
“別別別，這個我心裏有數。
“較之一般成年男子，周昌禮雖然個子矮小且更加精瘦，但要將他吊在房梁之上，男人的力氣還有可能，但如果是女人，單個肯定不完不成的。所以，我一直就懷疑兇手有同夥。”
「而現在，正好出現了兩位有著各種聯系的『阮小姐』。」
“所以，林探長，你想問的什麽？”
張幼韻把看完的驗屍報告拍回他懷裏，催促道：
“我時間有限，待會兒還有別的安排呢，勞煩你快點。”
“幼韻，除了剛剛同你講過的我們如今的進展，你有沒有什麽別的重大發現？”
林照文想了想，如此問說。
因他這「投機取巧」的問法，張幼韻瞥眼掃過去，也故意買了個關子，講說：
“你們還記不記得三個月前的那樁時鐘殺人案，兇手利用鋒利的時針定點隔斷綁著匕首的魚線，來延遲被害者死亡的時間，為自己制造不在場證明？”
見對面的人點頭，她直接斷言道：
“照文，這個兇案也存在著一個延遲裝置。”
在林照文重新環視房間之時，劉貴生迫不及待地問道：
“大小姐，在哪裏呀？”
“啊，好可惜吶。貴生，這已經算是第二個問題了。”
張幼韻揚唇一笑，將林照文方才耍的心眼子甩了他的臉上。
只是沒料到，林探長為了「公務」如此能屈能伸，見他眉目立刻耷拉了下來，又是一副可可憐憐的小狗眼神望著自己，張小姐心中受用，嘴上沒什麽好氣的說：
“你到底有沒有好好看現場和驗屍報告，他的兩邊嘴角都被繩子磨破，你猜是為了什麽？還有，林照文，你就沒發現這件屋子裏少了一樣東西？”
說罷，她朝著房間一角的寬大書桌看去，暗示之意十分明顯。可林照文卻道：
“嘴角磨破，應是兇手怕他呼喊樓下的陳青，情急之下用繩子勒住了他的嘴。至於少了什麽……是什麽？”
張幼韻一副看傻子的表情，對他比了個「嘆為觀止」的大拇指，而後一邊頭也不回地走出門，一邊留話道：
“是你無可救藥的腦子。”
“幼韻……”
“我晚上還有事，你們自己接著看去吧。”
人已經出了門，到底還是擔心林照文腦袋空空，張幼韻便又探回到頭，道：
“大小姐今日打算發善心多提醒你一句，去查查你的嫌疑人們八點半前後都在做什麽。我真的走啦，林照文，別再因為這件事再來煩我了。”
「大善人」離開後，林照文又一次仔細看了一圈，還是沒什麽收獲，便轉頭問道：
“貴生，你瞧出少了什麽了嗎？”
“老大你都看不出來，我怎麽可能。”
“誰說我沒看出來。”
林照文擡手指向房間一角的書桌，說：
“你瞧，是不是少了把和它配套的椅子？”
劉貴生快速掃過房間內的幾把椅子，驚訝道：
“哎，好像還真是。”
林照文卻並不因為這個發現展開眉頭，只摸著下巴低喃：
“可……然後呢？”
“然後……然後……兇手把人掛起來的時候，把腳印留在了椅子上。”
見老大一臉鼓勵的看過來，劉貴生生出幾分自信，不再結結巴巴，繼續說：
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剛一說完，貴生很快發現了漏洞：
“可二十號晚上也沒下雨啊，現場也沒有血跡，腳印即便沾上了又不是擦不掉，把椅子整個帶走，這也太沒必要了吧。”
“是，更何況能和這種桌子配套的椅子，必是不會太輕。要帶走它，且既不驚動樓下的阿青，也沒被任何人目擊，這種可能性實在太小了。除非……”
林照文撓了撓額角，低聲猜測：
“它很重要？”
回答他的自然是一室靜默，劉貴生實在想不出個所以然來，便蹭到林照文身邊，說：
“老大，反正大小姐說的肯定是對的。所以，雖然我是看不出來這屋子哪裏有那什麽延時的東西，但不妨礙咱們按照大小姐剛剛給的時間點去查啊。”
林探長當然曉得貴生說的是對的，延時裝置本來就是為了捏造作案時間，既然張幼韻都已經告訴她真正的案發時間在「八點半」左右，他只要去查結果就好。可不知為何，他的心頭總有種奇怪又摸不清來處的感覺始終盤旋不去。
劉貴生見林照文垂著眉目不講話，便又催了兩句：
“探長？老大？”
林照文終究還是嘆了口氣，提聲吩咐道：
“去查查阮小姐八點半左右在哪裏，做什麽。還有那個陳青，他不是九點多才出現在賭場，你記得把他也找來問問。”
“是。”
劉貴生剛要領命去查，卻聽林照文又叫他道：
“等等。”
林探長的腦子裏忽然浮現出昨天在會客室，阮小姐和傅大少因為胡明玉吵吵鬧鬧的情景，而據他的了解，這位胡小姐家恰好離周公館很近，且二十日晚，她本人並不在家。
而很快，他又想起幾次詢問阮靜筠那晚離開馮宅去了哪裏時她的表情，靈光一閃間，林照文突得意識到，傅大少沒有去接，阮小姐回國當天，到底有沒有可能以「查崗」為由前去胡明玉家，同時為自己真正想要做的事情打掩護呢？
想及此，林探長吩咐道：
“不著急回巡捕房，我們先順路去後面的胡明玉小姐家問問。興許在那裏能尋到阮小姐二十日晚上八點半的蹤跡。”
“阮小姐難道忘了，姓周的死的那天晚上八點一刻左右，我與你打招呼的時候，巷角暗處裏躲著的那位小姐，不是正在等你前去碰頭嗎？”
見對面人的表情瞬間凝住，陳青探過身去，細細說道。
「他竟然看到了！」
阮靜筠尚還記得，那夜在周公館不遠處，突然有一人匆忙從小巷子裏竄出來，迎頭撞見她後先時面色陡然一僵，而後才上前打招呼。
阮靜筠當時並不曉得他是誰，只聽他講了句「阮小姐好呀，你怎麽出來的這麽快」，高度緊t張之下，她下意識便退後一步，道了句「你認錯人了」。
直到錯身而過後，阮靜筠才驟然反應過來，這人很有可能將她認成了誰。被誤會已經離開，大概能算作好事一件，她想，可那時若再刻意去與他講話，顯然已經不合適了，阮七小姐便沒有回頭。
但她萬萬沒想到，那天晚上，被陳青看到的並不只有她一個。
似乎怕自己講的不夠詳細，陳青又講：
“也是巧得很，那位小姐躲起來的前一刻，她呆的那個轉角對面的窗口突然亮了燈。”
這個細節，阮靜筠恰好也有印象，不過她當時看過去時，並未看到任何人，哪裏想到……
她的心口緩緩收緊，漸漸有些發疼，卻聽陳青再一次補充說：
“還真別說，當時一瞥我便覺得那位小姐頗有幾分面熟，我肯定在哪裏見過的。雖一下子想不起來具體的樣貌，但即便到了此刻，只要林探長能帶我去指認，我必是一眼就能認出來的。”
說到此處，他「嘿嘿」笑了幾聲，再次湊上前來，問道：
“怎麽樣，阮小姐，現下你是不是打算重新考慮考慮我給你的建議了？”
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